第59章
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第五十九章
“退下！”
寧王殿下一聲斥責,瞬間讓尚美人眼眶裏布滿了淚水。她不甘不願的低低喚了一聲：“殿下……”,見寧王殿下半點不為所動，只能從正房裏退了出來。
院子裏,雲姨娘與丫環正候著,見她掩面拭淚從裏面退了出來，似乎受了委屈，都不敢問,將大氅給她披上，扶著她回房去了。
無論如何，尚美人是寧王殿下身邊的人，而許縣令夫婦不過是個芝麻小官，完全不足為慮。抱著這樣的想法，雲姨娘與丫環哄了尚美人半日,才從她嘴裏得知事情的經過。
“我就不信了，她仗的是哪裏的勢？憑什麽就能在殿下面前給我那麽大沒臉？我到底哪裏惹殿下不高興了？”
尚美人始終不明白，她說的話明明一點錯也沒有，小郡王身份高貴，怎麽能叫縣令家那村婦做“娘”呢？而且看著寧王殿下的神情，似乎習以為常了，一點也沒有不高興。
主仆三人猜了半日，也不明白其中關竅，只知道似乎殿下待許縣令夫婦格外看重。
——能不看中嘛？寧王殿下三十歲才得了一個兒子！
難道……這看重都是從小郡王身上來的
說到底，還是要想辦法將小郡王養在身邊才好。瞧寧王殿下看到小郡王那柔軟的神情，尚美人覺得，假如小郡王養在她膝下，不說別的，她見著寧王殿下的次數也會增加。
尚美人擦幹了淚水，暗暗咬牙。
寧王傷重，武小貝與許小寶湊過去在他面前玩了一會子，胡嬌便要帶孩子走。
“殿下喝了藥還是好生歇息，等養好了傷再跟小貝玩不遲。”
許清嘉牽著許小寶，武小貝乖乖拉著胡嬌的手與寧王殿下道別。直等跨出了門檻，武小貝才嘟嚷：“娘，那個女人真的好臭！你的鼻子壞掉了嗎？”
許小寶還非常孝順的問了一句：“娘鼻子壞掉了要請大夫嗎？”
胡嬌迅速左右看看，已經出了正房，想到寧王殿下是聽不到了，於是壓低了聲音教育倆孩子：“就算是實話也不能說啊。不然那位姨姨會傷心的。沒看到她都哭著跑了嗎？”
武小貝與許小寶連連點頭，小孩子完全不懂得壓低聲音，齊齊答她：“娘，我們懂了，我們只在心裏說臭，嘴上不說出來！”
“乖！”
武琛與崔五郎都是練武之人，聽覺敏於常人，聞聽此言對視一眼，這位許夫人……真是，讓人說什麽好呢？
大概是縣令大人也聽不下去了，溫言教育她：“孩子們不懂事，阿嬌也不懂事啊？！殿下身邊的人，怎麽能教孩子們瞎說呢!”
一家人去的遠了，寧王殿下才閉目在迎枕上靠了會兒，忽忽枕開眼睛來，與崔五郎道：“五郎，你小時候是怎麽樣兒的？”
崔五郎回想一下，似乎有幾分乏味：“就是讀書識字學禮……然後爹娘教著與長房的堂兄們打好關系，也了將來有個好些的前程。”總之就是巴結崔家當權派，為了將來鋪路。
後來……到底還是沒用上，他不喜走科舉讀書的路子，這才投了軍。
本來以為自己就已經夠叛逆了，哪知道崔家嫡房的崔泰也走了這條路。以前在崔家家學裏，崔五郎與堂弟崔六郎費盡了心機巴結的堂兄崔泰，卻因為走了相同的一條路而真正的親近了起來。
武琛回憶一下自己的童年，然後與被不靠譜的許夫人教養的武小貝相比，遺憾的發現，兒子的童年似乎……更為愉快。
瞧那傻小子每次見到他都歡歡喜喜的模樣，跟小狗一樣撲上來，在他身上爬來爬去的玩，一點也不怕生，而且至今也不曾對他行過禮，就那麽親親熱熱的撲過來……這在宮裏或者府裏簡直是不可想象的事情。
宮裏或者王府裏的孩子，幾個月抱在奶娘懷裏就要由奶娘代替著行禮，不會說話就要學禮數，比起那些知禮的孩子們來，武小貝簡直可以算野孩子。
寧王殿下卻一點也不想約束自家的野孩子。
大年初一平平常常的過去了，竈上婆子再送來的飯菜都是易消化的飯食，還有滋補身子的湯湯水水。寧王殿下喝著老鴨湯，就著小菜吃了兩塊胡餅就飽了，晚間尚美人在外面求見，要來侍候，被他拒之門外。
少年時代讀書，總覺得紅袖添香是件樂事，美人垂淚是副畫卷，可是等他從屍山血海裏一路拼殺過來，到了而今這個年紀，卻再也沒有滿腹柔情來與美人訴衷腸了。生而艱難，只能努力活著，連腔子裏的心腸也都僵冷了，哪得柔情來替美人拭淚？
比起尚美人嬌滴滴的這款，似乎許夫人那種雖然不太靠譜但卻不會動不動掉淚的婦人似乎更好相處。
寧王殿下對自己的審美進行了全面的總結，卻不知長安城中，寧王妃的又一次盼望落了空。
自上次夫妻一別，寧王殿下已經有四年不曾回京了，武敏馬上都要議親了，她寫信到邊關，也只得了寥寥數語：“一切但憑王妃作主!”
新年大宴寧王妃勢必是要帶著小郡主武敏進宮向太後皇後以及賢妃請安的，而且今日後宮裏宗親女眷與外命婦晉見，又有皇後賜宴，恐怕不會消停。
武敏早早就被身邊的大丫環與奶娘打扮好了，只等著寧王妃收拾好了一起坐馬車進宮。
王美人生子的消息早就傳了過來，按道理不管王美人死了還是活著，這是寧王的長子，便理應送回長安城，給寧王妃撫養。可惜掐指一算，孩子如今都馬上要過三周歲了，還養在邊疆。
寧王妃獨守空房經年，對自己再有孩子抱的希望不大，起先也熱切切巴望著這孩子能給她來養，卻不知寧王的家信裏只道孩子年紀太小，不適合長途跋涉，不如就在夷邊養著。
母女倆坐著馬車進宮，一路之上寧王妃都神思恍惚，一時裏想著宮中人事，一時想著京中傳言，朝中人事，她父兄皆在朝為官，她消息也不算閉塞，只覺得亂糟糟理也理不清，對過年更添了一層厭煩。
到底武敏還是小孩子，對過年還有幾分盼望，與她東拉西扯的談起宮裏的事情，諸如哪個公主佩戴了禦賜的他國進來的首飾，哪個公主在課堂上背不會書，伴讀挨了手板子……小孩子的高興總是簡單容易的。
寧王妃一路敷衍著與武敏聊天，進了宮才發現大節下的，皇後的氣色十分不好，理應出現的太子妃也沒有出席。
太子妃就算有五個月身孕，可是過年的宮宴還是理應要參加的。
皇後瞧著她的神色也帶著審視，寧王妃不明白那眼神的含意，等到宴罷，去了賢妃宮裏，才知昨晚太子妃落了胎，生下來一個成了形的男胎。不止如此，東宮一名侍妾也同時落了胎，亦是男胎。
……
寧王妃回想皇後神色，悚然而驚，望向賢妃的神色便帶了些哀戚：“母妃……我成日只在家，等著敏兒在宮裏下學回家吃飯，或者做做女紅，偶爾進宮請安，連娘家都不大回……”
賢妃倚在枕上咳嗽兩聲：“我知道你是個好的，這事你權當不知道就好。反正原本也與你沒有什麽幹系。”
寧王妃想想皇後刀刮一般的眼神，有心想辯駁一句：哪怕沒幹系，只恐旁人也要疑一下她。宮裏的事情誰能說得準呢？
可是看看賢妃病骨支離，這兩年間身體越發的不行了，她曾提起給寧王去信，卻都被賢妃擋了下來，焉知不是思慮過重？
太子無子病弱，寧王掌兵，還有皇三子與皇四子比之太子小了三四歲，也日漸長成，宮裏的水倒是越來越渾了。賢妃自然還是希望寧王能夠安心戍邊，能少回京便少回京。
雖免不了思子之苦，到底過年的時候念著寧王的戰功，她這裏的賞賜也不輕。
寧王妃思慮再三，還是將武小貝之事講了，只道孩子如今已經三歲了，卻還養在夷邊荒蠻之地，她這做母親的心裏疼孩子，卻不能親自撫養。殿下既然發了話孩子太小，不宜長途跋涉，可如今長大了，卻可以考慮接回長安來養著了。
“兒媳自己再生恐怕是沒什麽指望了，若能將那孩兒接回來撫養，必定待他比敏兒還要好，殿下又有什麽不放心的呢？！”這事她自己開口跟寧王講，萬一被拒多傷面子，不如還是由賢妃來講，到底寧王一向孝順。
賢妃目光在兒媳婦忐忑的臉上細細掃過，心中暗嘆，她到底是深宅婦人，又夫妻分離多年，不怪不知寧王心事。
“那孩子……既然是夷邊出生的，就還是讓他在那裏長大吧。宮裏如今這樣兒，自不好大長旗鼓的將他接回來，沒得給人添堵。只是個庶子，也沒什麽大不了的。我還等著你將來生個孫兒來抱抱呢。”賢妃輕輕拍了拍兒媳婦的手，安慰了她兩句，就讓她帶著武敏回去了。
武小貝的撫養權，於許清嘉夫婦來說，當初是被迫接受，後來卻養出了感情，但夫妻倆卻隨時都做好要與這孩子分離的準備。寧王殿下的心思，誰能猜得出來呢。
於寧王妃以及尚美人之流，卻是後半生的指靠。
南華縣衙的後院，絲毫不曾被旁人的謀算影響，許小寶與武小貝照舊傻吃傻玩，每日跟著胡嬌玩樂。胡嬌為了培養他們的愛心，特意讓婆子在買菜的時候買了兩對小兔子，一對白的一對黑的，分給這倆孩子養。
武小貝選了黑兔子，許小寶選了白兔子，胡嬌發揮自己野外生存的技能，爬樹折柳，給這倆孩子用柳枝編了倆兔籠子，雖然做工比較粗糙，可是在制作的過程之中，收獲了兩名小朋友仰慕的眼神，她覺得很有成就感。
當天武小貝與許小寶就將自己的兔子寶寶放進了籠子裏，提著去向武琛炫耀了。
胡嬌：……
她編的籠子也就哄哄孩子，寧王殿下什麽好東西沒見過？
這倆熊孩子！
領著他倆過去的是許縣令。縣令大人對自己老婆給孩子們做榜樣，率先爬樹的行為進行了一番口頭教育，怕她記憶不深刻，又罰寫大字二十張。
“這倆孩子本來就夠淘了，除夕夜偷酒喝，前兩日在園子裏碰上尚美人，還憋著壞的等人家走遠了使勁拿手扇風，尚美人回身都瞧見了。你瞧瞧你都給孩子們教什麽了？都快成野孩子了！”
養寵物縣令大人不反對，可是給孩子們做榜樣爬樹，就這倆小貨，萬一趁著沒人的時候爬樹可怎麽好？
胡嬌認錯態度十分良好，將老公孩子都推了出去，表示自己一定好好反省。
許縣令帶著倆孩子進了聽風院，撞上院中候著的尚美人。她見到武小貝就跟蒼蠅見了肉似的嗡嗡個不住——如今總算搞清楚哪個是小郡王了。
“小郡王這是哪裏弄來的兔子”
武小貝已經對“小郡王”這個陌生的稱呼表示過排斥了，上次很有禮貌的告訴尚美人：“我叫小貝不叫小郡王！”可是再見到他，尚美人依然故我，武小貝便怒了：“我不是小郡王！”提著小兔子徑自從她身邊繞過去了，尚美人陪著的笑臉僵了，餘光瞧見武小貝從她身邊路過之後，拿著小胖手扇鼻子面前的風，怎麽瞧怎麽討厭！
——這孩子真是跟她沒緣法！
難道就因為王美人之死，所以才會這樣？
尚美人近來總是想起王美人，特別是天天有機會在聽風院裏見到武小貝，費盡了心機的討好，總落不著好。前日她還端了一碟子膠牙餳，想著孩子們定然喜歡甜的，結果端到武小貝面前，這小貨竟然一本正經的拒絕：“我娘說了不讓多吃糖，吃多了牙牙要壞！”
許小寶在旁驚訝的張大了嘴：明明出門之前，哥倆還從正房偷了好幾塊乳餳，偷偷分了，此刻就裝在荷包裏呢。
他回來之後悄悄跟胡嬌透露，武小貝越來越聰明了！又對尚美人不懈餘力的討好武小貝想不明白：“娘，那個女人為什麽要給小貝買好吃的？”天天攔在路上，親熱的不得了，對他就視若無睹。
明明是哥倆，這種不公平待遇真是讓許小寶心裏不痛快。
胡嬌摸摸孩子的腦袋，考慮到武小貝的撫養權問題是個覆雜的事情，跟孩子也解釋不清楚，索性哄他：“無緣無故送小貝好吃的，難道是想把小貝拐走賣掉？人販子都是這麽做的，小寶千萬不能貪小便宜吃別人的東西！”
許小寶心底裏頓時生出了對武小貝這個傻弟弟深深的擔憂來，今日提著兔子籠向寧王殿下炫耀了一番胡嬌的手藝，武琛與崔五郎一頭黑線的看著孩子們手裏那個形狀勉強算是長方體，但細究起來其實是不規則開頭的兔屋，都覺得平生不曾見過這麽粗陋的兔屋，不過在兩個孩子“我娘最厲害求誇獎”的眼神裏，還是違心的誇獎了一番那兔屋的建造工程，實乃平生罕見。
孩子聽不懂武琛的戲謔之言，一旁坐著吃茶的許清嘉卻聽懂了，好險沒一口茶給嗆著了。
老婆在家裏淘氣就算了，但淘氣到外面來就有點丟臉了。特別是倆小子講起來沒完，連他家老婆爬樹的事情都抖摟出來了，若非肩負著重任，要坐著這裏盯著這倆小子，以應付突發狀況，許清嘉都覺得……他實在是有點坐不住了。
寧王殿下送他一個寬慰的眼神：許縣令不必憂心，你老婆再粗魯的舉動本王都見過了，爬樹算什麽呀？！
他照例靠在迎枕上聽倆孩子說話。他們的童言童語常能令人產生捧腹的效果，令他開懷不已。
許小寶與武小貝玩了會兒兔子，也不知突然想起什麽了，他將自己的兔籠子扔在地下，悄悄跑過去湊到武琛身邊，小聲道：“王爺，我有件事情要告訴你。”自那日回去之後，胡嬌再次向許小寶重申了不許叫寧王“爹爹”之事，並且指著許清嘉道：“你若叫寧王殿下爹爹，不怕你爹爹傷心啊？”
孝順孩子許小寶考慮了下惹自家爹傷心，讓自家爹淚水漣漣的畫面，本身的哆嗦了一下，覺得接受不了，便聽從了胡嬌的建議，終於把這稱呼改了。為此寧王還驚奇了一回，拿話套許小寶，得知原因之後忍不住大笑了一場。
寧王殿下也覺得，許小寶描繪的許縣令淚水漣漣的畫面接受不能，於是便欣然接受了這孩子對自己新的稱呼。只有武小貝還在依然故我，許小寶覺得他年紀小，還對他的智商憐憫了一下，總覺得弟弟有點傻。
武琛側耳聽，小孩子熱熱的呼吸噴到耳邊，只覺得懶懶的不想動，孩子的神情裏含著戒備與認真：“王爺，你這院子裏有壞女人！”
這院子裏總共三個女人，武琛不用猜都知道他說的是誰。不過還是起了逗弄之心了。
“她怎麽壞了？”
許小寶小小聲道：“她想拐走弟弟，拿餳騙弟弟，要給弟弟吃。我娘說了，凡是莫名其妙給小孩子吃食的，都是人販子，她想把小貝拐走賣錢！”
武琛：……
許清嘉坐的有點遠，聽不到兒子跟寧王殿下都嘀咕了些什麽，只知道寧王殿下神色覆雜的瞅了他一眼，才低頭小聲跟小寶說了句話，也不知道說了什麽，孩子一臉鄭重的點頭，目光在小貝身上掃了一下。
等到回去的時候，倆孩子一人懷裏揣著倆只小兔子，縣令大人一手拎著個兔籠子，頗有點閑少的感覺。他自己心生感慨：有了兒子以後，他也終於過上了提著兔籠子溜兒子的悠閑生活了。
只不過這種悠閑生活也就這麽幾天，等到過完了元宵節，開衙之後就又要開始忙碌起來了。
回家檢查老婆的大字，發現她寫了足足二十張兔子，鬥大的墨字占了滿滿一頁紙，許小寶與武小貝除了賣力捧場，誇獎娘親大字寫的好，還十分寫實的描述：“一張紙上一只大兔子！”
捉了兔子回來之後，胡嬌就在沙地上劃了兔這個字，教他們認字。她的教學是隨時隨地的，寓教於樂，沒想到這倆孩子就記住了。
胡嬌頂著縣令大人譴責的眼神逗這倆孩子：“是娘紙上的兔子大啊，還是小寶小貝懷裏的兔子大？”
倆孩子看看自己懷裏打著盹的乖巧的小兔子，再看看娘親的兔字，傻了眼。
這要怎麽比？
胡嬌見為難住了這倆小子，頓時捂著肚子大樂。
縣令大人準備著要開衙，胡嬌也要準備著縣學開學了，前往園子裏吩咐婆子們打掃教舍與宿舍，迎接孩子們回來的時候，她碰見了崔五郎。
崔五郎向胡嬌表達了“仰慕”之情，“沒想到夫人的手藝真不錯，居然連兔子籠子也會編。聽說為了編這個兔籠子，夫人還親自爬樹折柳，可著大周去打聽打聽，恐怕沒有哪個縣的縣令夫人有許夫人這膽量吧？”明著是誇，暗著可是諷刺。
胡嬌的臉皮早練出來了，對他的諷刺全然不放在心上，笑瞇瞇回應：“五郎是不是嫉妒小寶與小貝有兔子玩？難道你小時候沒玩過？沒關系，我心軟的很，不如改明兒讓竈上婆子去買菜的時候，也給你買只兔子回來，省得你哭著喊著的找我麻煩！”
崔五郎……
果然改日，竈上的婆子就提了個一看便知是胡嬌親手所編的兔籠子，裏面裝了兩只玉雪可愛的小兔子，送到了聽風院去，當著寧王殿下的面送到了崔五郎手上。
“我家夫人說了，昨兒崔小將軍將她攔在園子裏，非要求著她給買只兔子來玩。她瞧著崔小將軍可憐，大約是小時候沒養過兔子，就吩咐了老奴去菜場的時候挑兩只小兔子給崔小將軍。夫人還親自給崔小將軍的小兔子編了個籠子，省的小將軍不會養，讓兔子跑了，回頭眼饞小寶與小貝的兔子！”
武琛捂著傷處小心笑，忍不住問他：“五郎你怎麽得罪許夫人了？”
崔五郎紅著臉接也不是不接也不是，在寧王殿下的笑聲裏提著硬著頭皮接過兔子鼠竄而去。
太丟臉了！
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“退下！”
寧王殿下一聲斥責,瞬間讓尚美人眼眶裏布滿了淚水。她不甘不願的低低喚了一聲：“殿下……”,見寧王殿下半點不為所動，只能從正房裏退了出來。
院子裏,雲姨娘與丫環正候著,見她掩面拭淚從裏面退了出來，似乎受了委屈，都不敢問,將大氅給她披上，扶著她回房去了。
無論如何，尚美人是寧王殿下身邊的人，而許縣令夫婦不過是個芝麻小官，完全不足為慮。抱著這樣的想法，雲姨娘與丫環哄了尚美人半日,才從她嘴裏得知事情的經過。
“我就不信了，她仗的是哪裏的勢？憑什麽就能在殿下面前給我那麽大沒臉？我到底哪裏惹殿下不高興了？”
尚美人始終不明白，她說的話明明一點錯也沒有，小郡王身份高貴，怎麽能叫縣令家那村婦做“娘”呢？而且看著寧王殿下的神情，似乎習以為常了，一點也沒有不高興。
主仆三人猜了半日，也不明白其中關竅，只知道似乎殿下待許縣令夫婦格外看重。
——能不看中嘛？寧王殿下三十歲才得了一個兒子！
難道……這看重都是從小郡王身上來的
說到底，還是要想辦法將小郡王養在身邊才好。瞧寧王殿下看到小郡王那柔軟的神情，尚美人覺得，假如小郡王養在她膝下，不說別的，她見著寧王殿下的次數也會增加。
尚美人擦幹了淚水，暗暗咬牙。
寧王傷重，武小貝與許小寶湊過去在他面前玩了一會子，胡嬌便要帶孩子走。
“殿下喝了藥還是好生歇息，等養好了傷再跟小貝玩不遲。”
許清嘉牽著許小寶，武小貝乖乖拉著胡嬌的手與寧王殿下道別。直等跨出了門檻，武小貝才嘟嚷：“娘，那個女人真的好臭！你的鼻子壞掉了嗎？”
許小寶還非常孝順的問了一句：“娘鼻子壞掉了要請大夫嗎？”
胡嬌迅速左右看看，已經出了正房，想到寧王殿下是聽不到了，於是壓低了聲音教育倆孩子：“就算是實話也不能說啊。不然那位姨姨會傷心的。沒看到她都哭著跑了嗎？”
武小貝與許小寶連連點頭，小孩子完全不懂得壓低聲音，齊齊答她：“娘，我們懂了，我們只在心裏說臭，嘴上不說出來！”
“乖！”
武琛與崔五郎都是練武之人，聽覺敏於常人，聞聽此言對視一眼，這位許夫人……真是，讓人說什麽好呢？
大概是縣令大人也聽不下去了，溫言教育她：“孩子們不懂事，阿嬌也不懂事啊？！殿下身邊的人，怎麽能教孩子們瞎說呢!”
一家人去的遠了，寧王殿下才閉目在迎枕上靠了會兒，忽忽枕開眼睛來，與崔五郎道：“五郎，你小時候是怎麽樣兒的？”
崔五郎回想一下，似乎有幾分乏味：“就是讀書識字學禮……然後爹娘教著與長房的堂兄們打好關系，也了將來有個好些的前程。”總之就是巴結崔家當權派，為了將來鋪路。
後來……到底還是沒用上，他不喜走科舉讀書的路子，這才投了軍。
本來以為自己就已經夠叛逆了，哪知道崔家嫡房的崔泰也走了這條路。以前在崔家家學裏，崔五郎與堂弟崔六郎費盡了心機巴結的堂兄崔泰，卻因為走了相同的一條路而真正的親近了起來。
武琛回憶一下自己的童年，然後與被不靠譜的許夫人教養的武小貝相比，遺憾的發現，兒子的童年似乎……更為愉快。
瞧那傻小子每次見到他都歡歡喜喜的模樣，跟小狗一樣撲上來，在他身上爬來爬去的玩，一點也不怕生，而且至今也不曾對他行過禮，就那麽親親熱熱的撲過來……這在宮裏或者府裏簡直是不可想象的事情。
宮裏或者王府裏的孩子，幾個月抱在奶娘懷裏就要由奶娘代替著行禮，不會說話就要學禮數，比起那些知禮的孩子們來，武小貝簡直可以算野孩子。
寧王殿下卻一點也不想約束自家的野孩子。
大年初一平平常常的過去了，竈上婆子再送來的飯菜都是易消化的飯食，還有滋補身子的湯湯水水。寧王殿下喝著老鴨湯，就著小菜吃了兩塊胡餅就飽了，晚間尚美人在外面求見，要來侍候，被他拒之門外。
少年時代讀書，總覺得紅袖添香是件樂事，美人垂淚是副畫卷，可是等他從屍山血海裏一路拼殺過來，到了而今這個年紀，卻再也沒有滿腹柔情來與美人訴衷腸了。生而艱難，只能努力活著，連腔子裏的心腸也都僵冷了，哪得柔情來替美人拭淚？
比起尚美人嬌滴滴的這款，似乎許夫人那種雖然不太靠譜但卻不會動不動掉淚的婦人似乎更好相處。
寧王殿下對自己的審美進行了全面的總結，卻不知長安城中，寧王妃的又一次盼望落了空。
自上次夫妻一別，寧王殿下已經有四年不曾回京了，武敏馬上都要議親了，她寫信到邊關，也只得了寥寥數語：“一切但憑王妃作主!”
新年大宴寧王妃勢必是要帶著小郡主武敏進宮向太後皇後以及賢妃請安的，而且今日後宮裏宗親女眷與外命婦晉見，又有皇後賜宴，恐怕不會消停。
武敏早早就被身邊的大丫環與奶娘打扮好了，只等著寧王妃收拾好了一起坐馬車進宮。
王美人生子的消息早就傳了過來，按道理不管王美人死了還是活著，這是寧王的長子，便理應送回長安城，給寧王妃撫養。可惜掐指一算，孩子如今都馬上要過三周歲了，還養在邊疆。
寧王妃獨守空房經年，對自己再有孩子抱的希望不大，起先也熱切切巴望著這孩子能給她來養，卻不知寧王的家信裏只道孩子年紀太小，不適合長途跋涉，不如就在夷邊養著。
母女倆坐著馬車進宮，一路之上寧王妃都神思恍惚，一時裏想著宮中人事，一時想著京中傳言，朝中人事，她父兄皆在朝為官，她消息也不算閉塞，只覺得亂糟糟理也理不清，對過年更添了一層厭煩。
到底武敏還是小孩子，對過年還有幾分盼望，與她東拉西扯的談起宮裏的事情，諸如哪個公主佩戴了禦賜的他國進來的首飾，哪個公主在課堂上背不會書，伴讀挨了手板子……小孩子的高興總是簡單容易的。
寧王妃一路敷衍著與武敏聊天，進了宮才發現大節下的，皇後的氣色十分不好，理應出現的太子妃也沒有出席。
太子妃就算有五個月身孕，可是過年的宮宴還是理應要參加的。
皇後瞧著她的神色也帶著審視，寧王妃不明白那眼神的含意，等到宴罷，去了賢妃宮裏，才知昨晚太子妃落了胎，生下來一個成了形的男胎。不止如此，東宮一名侍妾也同時落了胎，亦是男胎。
……
寧王妃回想皇後神色，悚然而驚，望向賢妃的神色便帶了些哀戚：“母妃……我成日只在家，等著敏兒在宮裏下學回家吃飯，或者做做女紅，偶爾進宮請安，連娘家都不大回……”
賢妃倚在枕上咳嗽兩聲：“我知道你是個好的，這事你權當不知道就好。反正原本也與你沒有什麽幹系。”
寧王妃想想皇後刀刮一般的眼神，有心想辯駁一句：哪怕沒幹系，只恐旁人也要疑一下她。宮裏的事情誰能說得準呢？
可是看看賢妃病骨支離，這兩年間身體越發的不行了，她曾提起給寧王去信，卻都被賢妃擋了下來，焉知不是思慮過重？
太子無子病弱，寧王掌兵，還有皇三子與皇四子比之太子小了三四歲，也日漸長成，宮裏的水倒是越來越渾了。賢妃自然還是希望寧王能夠安心戍邊，能少回京便少回京。
雖免不了思子之苦，到底過年的時候念著寧王的戰功，她這裏的賞賜也不輕。
寧王妃思慮再三，還是將武小貝之事講了，只道孩子如今已經三歲了，卻還養在夷邊荒蠻之地，她這做母親的心裏疼孩子，卻不能親自撫養。殿下既然發了話孩子太小，不宜長途跋涉，可如今長大了，卻可以考慮接回長安來養著了。
“兒媳自己再生恐怕是沒什麽指望了，若能將那孩兒接回來撫養，必定待他比敏兒還要好，殿下又有什麽不放心的呢？！”這事她自己開口跟寧王講，萬一被拒多傷面子，不如還是由賢妃來講，到底寧王一向孝順。
賢妃目光在兒媳婦忐忑的臉上細細掃過，心中暗嘆，她到底是深宅婦人，又夫妻分離多年，不怪不知寧王心事。
“那孩子……既然是夷邊出生的，就還是讓他在那裏長大吧。宮裏如今這樣兒，自不好大長旗鼓的將他接回來，沒得給人添堵。只是個庶子，也沒什麽大不了的。我還等著你將來生個孫兒來抱抱呢。”賢妃輕輕拍了拍兒媳婦的手，安慰了她兩句，就讓她帶著武敏回去了。
武小貝的撫養權，於許清嘉夫婦來說，當初是被迫接受，後來卻養出了感情，但夫妻倆卻隨時都做好要與這孩子分離的準備。寧王殿下的心思，誰能猜得出來呢。
於寧王妃以及尚美人之流，卻是後半生的指靠。
南華縣衙的後院，絲毫不曾被旁人的謀算影響，許小寶與武小貝照舊傻吃傻玩，每日跟著胡嬌玩樂。胡嬌為了培養他們的愛心，特意讓婆子在買菜的時候買了兩對小兔子，一對白的一對黑的，分給這倆孩子養。
武小貝選了黑兔子，許小寶選了白兔子，胡嬌發揮自己野外生存的技能，爬樹折柳，給這倆孩子用柳枝編了倆兔籠子，雖然做工比較粗糙，可是在制作的過程之中，收獲了兩名小朋友仰慕的眼神，她覺得很有成就感。
當天武小貝與許小寶就將自己的兔子寶寶放進了籠子裏，提著去向武琛炫耀了。
胡嬌：……
她編的籠子也就哄哄孩子，寧王殿下什麽好東西沒見過？
這倆熊孩子！
領著他倆過去的是許縣令。縣令大人對自己老婆給孩子們做榜樣，率先爬樹的行為進行了一番口頭教育，怕她記憶不深刻，又罰寫大字二十張。
“這倆孩子本來就夠淘了，除夕夜偷酒喝，前兩日在園子裏碰上尚美人，還憋著壞的等人家走遠了使勁拿手扇風，尚美人回身都瞧見了。你瞧瞧你都給孩子們教什麽了？都快成野孩子了！”
養寵物縣令大人不反對，可是給孩子們做榜樣爬樹，就這倆小貨，萬一趁著沒人的時候爬樹可怎麽好？
胡嬌認錯態度十分良好，將老公孩子都推了出去，表示自己一定好好反省。
許縣令帶著倆孩子進了聽風院，撞上院中候著的尚美人。她見到武小貝就跟蒼蠅見了肉似的嗡嗡個不住——如今總算搞清楚哪個是小郡王了。
“小郡王這是哪裏弄來的兔子”
武小貝已經對“小郡王”這個陌生的稱呼表示過排斥了，上次很有禮貌的告訴尚美人：“我叫小貝不叫小郡王！”可是再見到他，尚美人依然故我，武小貝便怒了：“我不是小郡王！”提著小兔子徑自從她身邊繞過去了，尚美人陪著的笑臉僵了，餘光瞧見武小貝從她身邊路過之後，拿著小胖手扇鼻子面前的風，怎麽瞧怎麽討厭！
——這孩子真是跟她沒緣法！
難道就因為王美人之死，所以才會這樣？
尚美人近來總是想起王美人，特別是天天有機會在聽風院裏見到武小貝，費盡了心機的討好，總落不著好。前日她還端了一碟子膠牙餳，想著孩子們定然喜歡甜的，結果端到武小貝面前，這小貨竟然一本正經的拒絕：“我娘說了不讓多吃糖，吃多了牙牙要壞！”
許小寶在旁驚訝的張大了嘴：明明出門之前，哥倆還從正房偷了好幾塊乳餳，偷偷分了，此刻就裝在荷包裏呢。
他回來之後悄悄跟胡嬌透露，武小貝越來越聰明了！又對尚美人不懈餘力的討好武小貝想不明白：“娘，那個女人為什麽要給小貝買好吃的？”天天攔在路上，親熱的不得了，對他就視若無睹。
明明是哥倆，這種不公平待遇真是讓許小寶心裏不痛快。
胡嬌摸摸孩子的腦袋，考慮到武小貝的撫養權問題是個覆雜的事情，跟孩子也解釋不清楚，索性哄他：“無緣無故送小貝好吃的，難道是想把小貝拐走賣掉？人販子都是這麽做的，小寶千萬不能貪小便宜吃別人的東西！”
許小寶心底裏頓時生出了對武小貝這個傻弟弟深深的擔憂來，今日提著兔子籠向寧王殿下炫耀了一番胡嬌的手藝，武琛與崔五郎一頭黑線的看著孩子們手裏那個形狀勉強算是長方體，但細究起來其實是不規則開頭的兔屋，都覺得平生不曾見過這麽粗陋的兔屋，不過在兩個孩子“我娘最厲害求誇獎”的眼神裏，還是違心的誇獎了一番那兔屋的建造工程，實乃平生罕見。
孩子聽不懂武琛的戲謔之言，一旁坐著吃茶的許清嘉卻聽懂了，好險沒一口茶給嗆著了。
老婆在家裏淘氣就算了，但淘氣到外面來就有點丟臉了。特別是倆小子講起來沒完，連他家老婆爬樹的事情都抖摟出來了，若非肩負著重任，要坐著這裏盯著這倆小子，以應付突發狀況，許清嘉都覺得……他實在是有點坐不住了。
寧王殿下送他一個寬慰的眼神：許縣令不必憂心，你老婆再粗魯的舉動本王都見過了，爬樹算什麽呀？！
他照例靠在迎枕上聽倆孩子說話。他們的童言童語常能令人產生捧腹的效果，令他開懷不已。
許小寶與武小貝玩了會兒兔子，也不知突然想起什麽了，他將自己的兔籠子扔在地下，悄悄跑過去湊到武琛身邊，小聲道：“王爺，我有件事情要告訴你。”自那日回去之後，胡嬌再次向許小寶重申了不許叫寧王“爹爹”之事，並且指著許清嘉道：“你若叫寧王殿下爹爹，不怕你爹爹傷心啊？”
孝順孩子許小寶考慮了下惹自家爹傷心，讓自家爹淚水漣漣的畫面，本身的哆嗦了一下，覺得接受不了，便聽從了胡嬌的建議，終於把這稱呼改了。為此寧王還驚奇了一回，拿話套許小寶，得知原因之後忍不住大笑了一場。
寧王殿下也覺得，許小寶描繪的許縣令淚水漣漣的畫面接受不能，於是便欣然接受了這孩子對自己新的稱呼。只有武小貝還在依然故我，許小寶覺得他年紀小，還對他的智商憐憫了一下，總覺得弟弟有點傻。
武琛側耳聽，小孩子熱熱的呼吸噴到耳邊，只覺得懶懶的不想動，孩子的神情裏含著戒備與認真：“王爺，你這院子裏有壞女人！”
這院子裏總共三個女人，武琛不用猜都知道他說的是誰。不過還是起了逗弄之心了。
“她怎麽壞了？”
許小寶小小聲道：“她想拐走弟弟，拿餳騙弟弟，要給弟弟吃。我娘說了，凡是莫名其妙給小孩子吃食的，都是人販子，她想把小貝拐走賣錢！”
武琛：……
許清嘉坐的有點遠，聽不到兒子跟寧王殿下都嘀咕了些什麽，只知道寧王殿下神色覆雜的瞅了他一眼，才低頭小聲跟小寶說了句話，也不知道說了什麽，孩子一臉鄭重的點頭，目光在小貝身上掃了一下。
等到回去的時候，倆孩子一人懷裏揣著倆只小兔子，縣令大人一手拎著個兔籠子，頗有點閑少的感覺。他自己心生感慨：有了兒子以後，他也終於過上了提著兔籠子溜兒子的悠閑生活了。
只不過這種悠閑生活也就這麽幾天，等到過完了元宵節，開衙之後就又要開始忙碌起來了。
回家檢查老婆的大字，發現她寫了足足二十張兔子，鬥大的墨字占了滿滿一頁紙，許小寶與武小貝除了賣力捧場，誇獎娘親大字寫的好，還十分寫實的描述：“一張紙上一只大兔子！”
捉了兔子回來之後，胡嬌就在沙地上劃了兔這個字，教他們認字。她的教學是隨時隨地的，寓教於樂，沒想到這倆孩子就記住了。
胡嬌頂著縣令大人譴責的眼神逗這倆孩子：“是娘紙上的兔子大啊，還是小寶小貝懷裏的兔子大？”
倆孩子看看自己懷裏打著盹的乖巧的小兔子，再看看娘親的兔字，傻了眼。
這要怎麽比？
胡嬌見為難住了這倆小子，頓時捂著肚子大樂。
縣令大人準備著要開衙，胡嬌也要準備著縣學開學了，前往園子裏吩咐婆子們打掃教舍與宿舍，迎接孩子們回來的時候，她碰見了崔五郎。
崔五郎向胡嬌表達了“仰慕”之情，“沒想到夫人的手藝真不錯，居然連兔子籠子也會編。聽說為了編這個兔籠子，夫人還親自爬樹折柳，可著大周去打聽打聽，恐怕沒有哪個縣的縣令夫人有許夫人這膽量吧？”明著是誇，暗著可是諷刺。
胡嬌的臉皮早練出來了，對他的諷刺全然不放在心上，笑瞇瞇回應：“五郎是不是嫉妒小寶與小貝有兔子玩？難道你小時候沒玩過？沒關系，我心軟的很，不如改明兒讓竈上婆子去買菜的時候，也給你買只兔子回來，省得你哭著喊著的找我麻煩！”
崔五郎……
果然改日，竈上的婆子就提了個一看便知是胡嬌親手所編的兔籠子，裏面裝了兩只玉雪可愛的小兔子，送到了聽風院去，當著寧王殿下的面送到了崔五郎手上。
“我家夫人說了，昨兒崔小將軍將她攔在園子裏，非要求著她給買只兔子來玩。她瞧著崔小將軍可憐，大約是小時候沒養過兔子，就吩咐了老奴去菜場的時候挑兩只小兔子給崔小將軍。夫人還親自給崔小將軍的小兔子編了個籠子，省的小將軍不會養，讓兔子跑了，回頭眼饞小寶與小貝的兔子！”
武琛捂著傷處小心笑，忍不住問他：“五郎你怎麽得罪許夫人了？”
崔五郎紅著臉接也不是不接也不是，在寧王殿下的笑聲裏提著硬著頭皮接過兔子鼠竄而去。
太丟臉了！
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